San Pedro (ou Saint Pierre pour les non hispanisants)Deuxième désert du voyage : Après le désert de Gobi, le désert d'Atacama. Tous les déserts ont un ptit quelque chose de plus que les autres. Celui-ci c'est déjà l'altitude : San Pedro est perchée à 2400 mètres d'altitude ! D'ailleurs la ville porte bien son nom: Saint Pierre! Ca aurait été Saint Yorre ça aurait fait moins authentique! On a posé nos sac à rubans pendant plusieurs jours à San Pedro, avec une bonne partie de la clique de Valpo: Marine & Guillaume, Noémie & Romain, Benjamin. L'ambiance fait très far-west : les maisons sont en terre, plein de sable et de poussière dans les rues, des bottes de pailles qui traversent (j'exagère à peine). Et dans cette atmosphère particulière : La Franchuteria ! Une boulangerie/viennoiserie française qui paye pas de mine mais qui fait du pain, des croissants et chocolatines (à ne pas confondre avec des pains aux chocolat) au feu de bois : certainement les meilleurs qu'on ait mangé depuis bien bien longtemps, même en France ! San Pedro c'est pas seulement des chocolatines, c'est un ptit village de 4000 habitants, fort agréable avec des rues piétonnes, des restos attrayants... On a même gouté de la glace au quinoa! Mais c'est aussi et surtout un bon camp de base pour aller visiter un tat de sites dans les parages. Et là fini la Patagonie verdoyante, bonjour le sable, le soleil et le ciel bleu ! Vallée de la Muerte et QuitorOn est entré directement dans le vif du sujet en louant des vélos pour aller visiter la vallée de la mort ! Rien que ça ! Et effectivement, après avoir pédalé sous le soleil, en côte dans le sable on était bien mort ! Les paysages sont comme la ballade à vélo : à couper le souffle ! Des dunes de sable, des montagnes ocres, un gros ciel bleu derrière... Le lendemain Adèle et moi avons été les seuls téméraires à relouer des vélos pour aller nous promener. Les vélos étaient bien, mais ma selle était profilé comme un supo et à la fin de la journée impossible de m'assoir (d'où l'expression en avoir plein le c...). On a donc visité Quitor, une ancienne cité à flan de colline. Au sommet superbe point de vue avec notamment des arches qui permettent de mettre en boite le joli volcan qui est en arrière plan ! On a ensuite trouvé un tunnel qui ne permet de passer qu'à pied ou vélo (voir moto) ; quelques centaines de mètres dans la pénombre et on ressort dans la vallée de la mort ! La suite de la journée s'est déroulée dans un canyon, le long d'une rivière ! Vallée de la LunaOn a ensuite continué vers la vallée de la lune, avec un vent à écorner (décorner?) les vigognes (et non cigognes) ! Mais là aussi quelle récompense : assis sur une dune pour regarder le soleil laisser place à la lune ! Il y a différent sites à visiter: de belles grottes, des miradors, des dunes... Et c'est vrai qu'à certains endroits on se croirait sur la lune (même si je n'y suis jamais allé). On a tellement aimé qu'on est revenu s'y promener en voiture, et même faire un lever de soleil! Geyser El Tatio & vallée arc en cielPour les sites plus éloignés, il vaut mieux soit passer par un tour soit louer un véhicule. Comme on était 7, la location de véhicule est apparue comme une évidence. Fallait-il encore que les locatiers en dispose d'une aussi grande ! Ils nous l'ont un peu fait à l'africaine : on avait donc réservé une voiture pour 7 personnes à venir chercher entre 12h et 14h, en attendant confirmation téléphonique pour l'heure. Bien sur on a jamais eu de coup de fil, et quand on a essayé d'appeler personne ne décrochait... On s'est donc pointé à 14h et là les mecs nous ont dit qu'ils nous attendaient depuis 12h... Pendant qu'on remplissait le dossier on a discrètement réessayé de téléphoner pour vérifier qu'on avait bien le bon numéro : le téléphone à sonné mais le mec derrière le comptoir n'a pas daigné décrocher et a mis son mobile sur silencieux... On s'oriente vers la voiture... qui n'était qu'un 5 places... Après un ptit coup de pression ils se sont rendu compte qu'ils avaient préparés la mauvaise voiture, et que la 7 place était juste à côté... 45 minutes plus tard, au moment de signer les papiers de loc on se rend compte qu'ils ont noté comme heure de retour 12h... Après un second coup de pression ils changent l'heure et on peut enfin partir avec le véhicule explorer les contrés alentours ! Geyser El Tatio : Au nord de San Pedro, perché là aussi à plus de 4000 mètres ! Il faut bien 2h de route pour s'y rendre et sur le chemin on a croisé de gigantesques cactus et pas mal d'animaux dont des vigognes qui broutaient tranquillement. Les Geysers se visitent soit en début de matinée soit en fin de journée, car c'est la grande différence thermique qui déclenche les jets d'eau et de vapeur. L'effet est accentué en hiver. On a décidé de tenter notre chance un soir pour éviter la foule qui s'y rend le matin. Et on était vraiment seul au monde (mais sans Wilson). Il y a une pataugeoire d'eau thermale relativement chaude où on était vraiment pas embêté ! La température de l'eau est assez peu uniforme : près de la source elle est bonne mais de temps en temps il y a des petits coups de chaud en surface qui nous ont fait pousser des petits cris ! J'en suis par exemple ressorti bien cuit au niveau du coup et des épaules ! Mais il faisait tellement meilleur dedans que dehors, ça valait bien une petite cuisson vapeur ! On a pu voir de belles petites fumeroles, et le coucher de soleil était comme souvent là bas juste à tomber ! Vallée arc en ciel : Au nord de Santiago, des montagnes de différentes couleurs : ça passe du marron à l'ocre, du blanc au vert... Une belle palette ! Et quelques km avant un site avec de nombreuses gravures sur roches (piéroglyphes?) : ça devait être une salle de cours de dessin ancestrale ! Il y a un peu de tout, mais surtout des lamas. Lagunes Miscantine et TebenquicheLaguna Miscatine : Située au sud-est de San Pedro, cette lagune est perchée à plus de 4000 mètres ! Il y a de belles touffes dorées sur le chemin, les couleurs contrastent magnifiquement avec le bleu du ciel ! Laguna Tebenquiche (à prononcer « t'es bien une quiche ») : A une vingtaine de km au sud de San Pedro, on y croise deux trous d'eau douce (sans marin) au milieu de nulle part ! La lagune est blanche de sel et on a l'impression que des morceaux flottent sur l'eau ! Salar d'AtacamaUne étendue blanche à perte de vue, des « flaques d'eau » où viennent poser les flamands roses (3 espèces distinctes : Andino, Austral (ou Chilien) et James ! Un régal pour les photos de couche de soleil avec les couleurs, les oiseaux, les reflets dans l'eau (qui est très salée d'ailleurs). Quelques trous d'eau avec là aussi des couleurs improbables : rouge, vert, des cristaux de sel qui sortent de l'eau telles des pierres précieuses ! Nos yeux ont eu du mal à se remettre de ce spectacle ! Et nos papilles aussi: le soir on s'est fait une soirée crêpes avec un caramel au beurre salé avec des cristaux du salar d'Atacama: un régal! Que dire pour refermer ce chapitre si ce n'est qu'on en a pris plein les mirettes? Les paysages, les couleurs... On est pas près d'oublier toutes ces magnifiques images!
On quitte le Chili par un véritable dessert d'Atacama! Et il semble que ce qui nous attend de l'autre côté de la frontière est tout aussi sublime: ça promet! Ville des peintures murales et des maisons coloréesHola Buenas ! (à ne pas confondre avec « Oh la bonasse » qui pourrait valoir une grosse baffe si la dame comprend le français). Au Chili c'est comme ça qu'ils disent bonjour. On ne vous fait pas de dessin : Valpo est connue comme étant LA ville des TAG. Il y a de vraies œuvres d'art géantes qui recouvrent des maisons, des murs et même des immeubles ! Tellement de diversité de dessin qu'on a eu du mal à faire une sélection de photos à partager ! On a même vu des grapheurs en pleine action de nuit ! Autre particularité colorée de la ville : la peinture des façades des maisons ! 2 explications : - Ils récupéraient les peintures utilisées pour peindre les bateaux : pas cher - Ca leur permet aussi de reconnaître leur maison quand ils sont tous bourrés ! En tout cas ça fait de très jolis mélanges sur les collines de la ville ! Qui dit Valpo dit aussi Pablo (Néruda). Fameux poète du 20ème siècle qui avait pris ses quartiers dans cette région et qui venait chercher l'inspiration dans cette ville portuaire. Il y a son ancienne maison qui a été transformée en musée et qu'il est possible de visiter. Une des attractions : les fameux ascenseurs pour monter dans la ville. Ils ressemblent à celui qu'il y a à Lyon ! Ca grince, ça bouge, mais c'est pas cher et sympas pour la vue ! Et il n'y en a qu'un verticale comme un « vrai » ascenseur ! On a assisté à une sorte de mixte entre le défilé du 14 juillet local et le festival interceltique de Lorient. Sauf que c'était pas le 14 juillet et que c'était pas à Lorient... Il y avait des parades militaires avec des orchestres qui défilaient dans les rues. Et ceux qui n'avaient pas d'instrument étaient priés de chanter, très fort si possible ! On peut visiter la ville depuis les hauteurs, à pied ou en micro (comprendre micro-bus). Mais on peut aussi depuis la mer avec un ptit tour en barque de 45 mn qui permet d'avoir un joli pano sur la baie. A plusieurs reprises quand on faisait du stop on m'a dit : « tu me fais penser au mec barbu et chevelu dans un film, celui qui crie : Wilson ! ». On a vite fait le rapprochement avec le film « Seul au monde » où Tom Hanks porte en effet une sacré bebar ! Et les bouclettes ! Et c'est en cherchant une photo du film « seul a monde » que j'ai compris pourquoi le ballon s'appelait Wilson... Il m'aura fallut 3 ans... On trouve dans la ville plein de logements et restaurants fort charmants et pour des prix moins éxubérants que les TAG. On s'est ainsi retrouvé à l'auberge Voyage (ça nous va bien non?) où on a retrouvé des amis rencontrés sur l'ile de Pâques : Noémie & Romain, Benjamin. On a même été rejoint quelques jours plus tard par un autre couple : Marine & Guillaume ! On aura passé de très bons moments en alternant « sorties scolaires », visite guidée qu'on a pas écouté, soirée boite de night, apéros et grosses bouffes notamment :
Valpo c'est finito ! On se sera bien reposé malgré les rues en pentes ! Direction le nord et le fameux désert d'Atacama !
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